Обычно мы считаем огонь разрушительной стихией, но он может быть и созидательной силой. Когда бросаешь вещество в огонь оно обычно меняется к худшему, но иногда меняется в лучшую сторону. С давних пор человечество мечтало об алхимии, о получение золота из основных элементов. Но никому это не удалось. Но китайцы сумели извлечь из огня кое-что золотое.
Древние китайские алхимики считали, что тайна вечной жизни и действенных лекарств заключена в смешивании нужных ингредиентов над огнем. Некоторые рецепты требовали нагревать смесь в течении целого года. Около 300 года н. э алхимики начали создавать эликсиры из серы, селитры и различных растений. Если верить их записям то их смеси давали много дыма, но вы бы не стали глотать их без гарантии обрести бессмертие. Прошло еще 700 лет, прежде чем исследователи научились добавлять чистый древесный уголь к сере и селитре. Смесь этих трех веществ получилось то, что они называли “хо яу” (огненное лекарство). По чистому совпадению они открыли черный порох. Новое изобретение давало яркие искры, поэтому китайцы использовали его во время праздников. Они изобрели первый в мире фейерверк. Сегодня китайцы лучшие специалисты по фейерверкам. На современных фабриках возле Пекина до сиих пор придерживаются того же самого тысячелетнего рецепта. Главный химик мистер Инь использует порох в качестве основы для всех своих фейерверков. Чтобы его изготовить он тщательно отмеряет все основные ингредиенты: селитру, серу и древесный уголь в тех же пропорциях и теми же приспособления что и древни алхимики.
Когда Марко Поло вернулся в Европу, он рассказал о сказочном черном порошке, который производил такой громкий взрыв, что хотелось заткнуть уши и накрыть голову плащом. В то время европейцы были склоны считать его рассказы просто сказками, фантазиями плодом его воспаленного воображения. Но эти истории были правдой, хотя пошло еще много лет прежде чем европейцы разгадали секрет черного пороха.