Китайцы также черпали вдохновение еще в одной стихии. Вода всегда была для человечества движущей силой.   В древнем мире она оказывала влияние на каждый аспект жизни. На то где люди живут, что едят и.т.д.  Древние китайцы извлекали пользу из воды, изменяя русло рек и создавая обширные системы каналов. Вода использовалась не только для практических целях, но и она также отражала взгляды китайцев на землю. Они видели воду даже когда смотрели на небеса над головой. Тысячи лет китайские астрономы изучали звезды, планеты, плывущие по своему бесконечному пути в небе словно по руслу какой-то непостижимой реки. Казалось, их курс проложен вокруг одной звезды, Северной звезды. Древние китайцы верили, что эта звезда находиться на конце невидимого шеста проходящего прямо через центр земли, и что все звезды размещены на небесной сфере, которая день за днем вращается вокруг этого шеста. Так как положение Северной звезды остается постоянным, китайцы использовали ее, что бы нанести на карту все остальные звезды. Этот метод изображения звезд называется экваториальной системой. И китайцы используют ее примерно 2000 лет. Почти за два тысячелетия до Запада. Этот инструмент построенный вокруг плоскостей экватора ( так называемая армиллярная сфера), которая используется для определения положения Луны и других планет. Он хранится в музее астрономических инструментов в Пекине. Именно с него начинается современная астрономия, так как использованная в нем система экваториальных колец такая же как и принятая западными астрономами. И она применяется до сих  пор в современных обсерваториях. Армиллярная сфера ориентирована на Полярную звезду. Китайские астрономы определяли положение звезд через подзорную трубу. А затем заносили в каталог положение планет ,отсчитывая положения на вращающихся кольцах. Первые армиллярные сферы были построены в 1 веке н. э, но 1200 лет спустя китайские астрономы определяли положение небесных тел с точностью до двадцатой доли градуса, что не так плохо для не вооруженного глаза. Требуется высокое мастерство и точность, чтобы изготовить ее. Затрачивалось большое количество времени, усилий и ресурсов. Вопрос в том, зачем они это делали.
Древние китайцы верили, что звезды хранили тайны их судеб. Благоприятное положение небесных тел предсказывало императору время для свадеб, рождения детей и.т.д. Предвидеть  положение тел и таких явлений как затмение Солнца и Луны было важно для правителей Китая. Поэтому императорская семья ни чего не предпринимала без одобрения астрономов и астрологов. Императорские звездочеты внимательно изучали звездное небо в поисках знамений, и по пути сделали много астрономических открытий. Например “крабовая туманность” 1054 году н.э. Собственно китайцы первые открыли и описали сверх новую. Их называли “звездными гостями”. Потому что они сияли несколько недель, а потом исчезали. Современные астрономы узнали о рождение некоторых туманностей из этих записях о сверх новых. Но для китайцев известия о затмениях, сверх новых, голоде были известиями свыше, знаком, что династия плохо правит. Император связывал события на Земле с событиями на небесах. Гибель урожая, голод могли предвещать конец династии, но и не предсказанные затмения Солнца и Луны могли привести к тому же. Император верил, что предсказанные ему  астрологами события помогут избежать катастроф на земле. Под напором необходимости императорский двор стал плодородной почвой для новых идей и технологий. Древние источники свидетельствуют, что даже в самые интимные моменты император руководствовался звездам.