Ремесленники Китая лепили гончарные изделия тысячи лет, но к первому веку нашей эры они создали нечто совершенно новое под названием «фарфор». Чтобы его изготовить, китайские гончары смешивали чистый каолин с фарфоровым камнем. Но самым важным ингредиентом был жир. Нужна температура в 1300 С, чтобы превратить глину в эти изящные, похожие на стекло изделия, рождённые из земли, воды и огня.
Запад создал фарфор только через 1700 лет. Одной из причин, почему остальному миру пришлось ехать сюда за фарфором, заключалась в том, что больше нигде не было печей, способных создавать температуру, необходимую для изготовления настоящего фарфора. Когда этот секрет открыли, и когда его стали использовать повсюду, это преобразило мир.
Китайцы овладели высокой температурой, когда научились превращать обычную железную руду в чугун, а потом в сталь. Секрет получения высокой температуры для знаменитого фарфора был известен китайцам много веков. Они создали печи, используя огнеупорные глиняные плитки, которые могли выдерживать высокую температуру, необходимую для превращения железной руды.